博物馆的藏品不仅记录了已有的科学发现，也使新物种的发现、标本的收藏和描述成为可能。不过有时候会在标本被收集很长时间后，直到新技术和新关注点的出现，我们才对他们有了进一步的理解。一九五五年，在坎诺文德拉发现了一块大石板，其中包含着奇形怪状的鱼类化石。
从那时起，在该地点陆续据发现了八种不同鱼类的四千块化石。这块石板展示了其中的四种，包括新南威尔士州的州化石标志曼德杰弗瑞亚菲尔法克斯。这种鱼生活在晚泥盆纪大约三点七亿至三点六亿年前，泥盆纪被称为鱼的时代。
因为那时的海洋和水深环境中，鱼类的数量和种类众多，植物和昆虫正在陆地上萌芽，但脊椎动物尚未在水水中出现。在晚泥盆纪，许多海洋物种在大灭绝中消失，消失的数量占了所有脊椎动物的百分之九十七。化石板上方是一只夜鹦鹉，甚至在夜鹦鹉还没有灭绝之前，它就被认为是澳大利亚最神秘的鸟。
一九一二年至一九九零年期间，据知没有任何人见过这种鸟，但在一九九零年的昆士兰州西部发现了它的一个标本，这促使人们重新努力寻找活体夜鹦鹉。最近在几个偏远地区的一些迹象表明，这一物种虽然非常罕见，但并没有灭绝。
一八九八年，推提斯号在悉尼去往纽卡斯尔的航行中，用脱网为博物馆收集鱼类和无脊椎动物，共采集了一千八百五十多个样本，包含了四百五十个物种，其中一些还是未曾发现过的。通过这些收藏，我们能对一百多年前的环境有个简单的了解。
上一次关于新物种的描述是在二零零五年，目前科学家仍在继续研究。左下角引人注目的红色矿物是赤铅矿，它是一种非常脆弱和非常稀有的矿物。因为形成它的元素铅和铬很少一起被发现。这个标本来自塔斯马尼亚的阿德雷德矿，那里是世界上最好的赤铅矿产地之一，阿尔伯特查普曼在一九七二年买下了这块矿石。它的其他藏品陈列在博物馆的一楼。