这种强大的基里巴提盔甲经常被用于仪式性的战斗来解决争端，只有被选中的强者才能代表团体而战，而只有他们能穿这套盔甲。其他的战士会在决斗双方身后挥舞长矛威胁对方，而女人则会向其投掷石头。身体部分的盔甲是用椰子树纤维织网而成的，而上面的深色图案描绘了鲨鱼、金枪鱼和军舰鸟，是用人类的头发做的。
这个盔甲坚不可破，能抵挡矛、鲨鱼牙做的武器，甚至钢刀和刺刀的攻击，这些剑或利刃上都镶满了鲨鱼的牙齿。基里巴提的通加鲁人有猎杀鲨鱼的悠久传统。他们的武器上至少有十七种鲨鱼的牙齿，奇怪的是武器上最多的牙齿却取自两种在岛附近已找不到的鲨鱼种类。
一种是乌锥齿鲨，一种是斑尾鲨。很可能他们曾经分布广泛，但现在由于商业捕鱼的压力，在当地已经绝迹。太平洋广袤的海域分布着两万五千多个岛屿，其中许多岛屿的居民开发出了复杂的导航系统。基里巴提盔甲后面一排交织的竹棍，实际上是马沙尔岛人在驾驶独木舟时使用的航海图，这些航海图代表了群岛周围的海潮规律。
人们出海前要记住这些图，他们的形式千姿百态，以至于一般只有制图者自己才看得懂。在展柜的前方做了记号的瓶子里是些珊瑚岩新样品，他们来自图瓦卢的一个小型珊瑚环礁，叫做富纳附体。澳大利亚博物馆的董事之一、地质学家坦纳特艾德怀特戴维爵士在一八九七年和一八九八年带领了对福纳夫提的考察，目的就是收集标本，并测试达尔文关于环礁形成的理论。
达尔文是第一个提出珊瑚环礁是从海底火山周围的礁石开始形成的，海底火山后来沉入海中留下了暗礁，该地现在被称为达尔文训练场。
